新变异毒株为何取名“Omicron”

继德尔塔(Delta)变异毒株后,近日在南非发现最新变异毒株Omicron。为什么取这个名字呢?

这种被世卫列为“需要担忧”的新型变异毒株学名B.1.1.529,按照惯例,“为了方便和避免混淆”,世卫会按照希腊字母顺序给每一种变异毒株起一个代号。就像此前在英国被发现的B.1.1.7为Alpha,在南非被发现的B.1.351为Beta,以及大名鼎鼎的在印度被发现的B.1.617.2.,即Delta。

目前被世卫列为“需关注变异株”(Variant of Interest)和“需担忧变异株”(Variant of Concern)的共有七种,还有其他的变异毒株未被列入这样的级别。

按照排序,这个最新的南非变异毒株应该叫“Nu”。

不过据《纽约时报》援引世卫发言人的话称,“Nu”很容易与“new”混淆,不符合起名原则,而下一个“Xi”也未被采用,是因为这是“一个常用的姓氏”。

世卫发言人补充道给病毒起名的原则是避免“对任何文化、社会、民族、地区、职业或种族群体造成伤害”。

“Xi”这个字母恰巧与中国国家主席习近平的姓氏拼音“Xi”一致。

在跳过“Nu”和“Xi”之后,Omicron这个排第15的希腊字母成为最新变异毒株的名字。

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